¿Conseguí artritis reactiva de una ETS?

La clamidia es una de las enfermedades de transmisión sexual (ETS) más prevalentes en los Estados Unidos. Puede producir una serie de efectos secundarios graves, como enfermedad pélvica inflamatoria (EIP), infertilidad y, en algunos casos, artritis.

La artritis reactiva, anteriormente conocida como síndrome de Reiter, es una forma rara de enfermedad autoinmune que ocurre en respuesta a una infección bacteriana en alguna parte del cuerpo, generalmente el tracto urinario o gastrointestinal. La mayoría de los casos provienen de la clamidia o de la salmonella, una bacteria que causa intoxicación alimentaria. Otras bacterias que pueden desencadenar la artritis reactiva incluyen Campylobacter, shigella y Yersinia.

"La artritis reactiva es una respuesta inflamatoria a las bacterias que puede causar síntomas como dolor e hinchazón en las articulaciones, dolor lumbar persistente, hinchazón en las extremidades como los dedos de las manos y los pies, y otros síntomas incómodos", dijo Mahmud Kara, MD, fundador y director ejecutivo. de KaraMD, un fabricante de suplementos en Cleveland.

La condición no es contagiosa ya menudo se resuelve con la infección original. Sin embargo, Kara y otros expertos en salud enfatizan que la detección y el tratamiento tempranos son clave para disminuir los riesgos o complicaciones de enfermedades crónicas.

Kara explicó que la inflamación es una de las formas en que el sistema inmunitario trabaja para defender el cuerpo contra amenazas como bacterias, virus y toxinas. Cuando se implementa adecuadamente, la inflamación puede ayudar a eliminar sustancias nocivas y acelerar la recuperación. Sin embargo, a veces, el sistema inmunitario se confunde. Confunde las células sanas con las dañinas y procede a atacarlas, un fenómeno conocido como autoinmunidad.

Con la artritis reactiva, parece que el sistema inmunitario confunde las células del sinovio (revestimiento de las articulaciones) con bacterias dañinas, según Dalit Ashany, MD, reumatólogo del Hospital for Special Services de la ciudad de Nueva York.

Por qué sucede esto es incierto. Sin embargo, explicó que algunas investigaciones indican que las células dentro de la sinovial articular pueden parecerse a las que se encuentran en organismos infecciosos, como los asociados con la clamidia. Este es un fenómeno conocido como "mimetismo molecular".

La artritis reactiva es diferente de la artritis séptica, en la que las bacterias desencadenantes se encuentran dentro de las articulaciones. Y a diferencia de la artritis reumatoide o la enfermedad de Still del adulto (AOSD), afecta cuatro o menos articulaciones, en lugar de todo el cuerpo.

La artritis reactiva afecta a todos de manera diferente y su curso puede ser inconsistente, incluso entre personas expuestas a los mismos organismos desencadenantes al mismo tiempo, según Elliot Rosenstein, MD, uno de los directores del Instituto de Enfermedades Reumáticas y Autoinmunes del Centro Médico Overlook. en Summit, Nueva Jersey.

En general, los síntomas surgen unas pocas semanas después de la infección inicial, dijo Tarek Kteleh, MD, reumatólogo de Rheumatology of Central Indiana con sede en Muncie, Indiana. Estos síntomas afectan múltiples partes del cuerpo, principalmente las extremidades inferiores y el tracto urinario.

"Uno de los criterios de la artritis reactiva es una tríada que tienen mucho tiempo", añadió. "En medicina lo llamamos 'el paciente no puede ver, no puede orinar y no puede trepar al árbol'".

Específicamente, los síntomas generalmente incluyen uno o más de los siguientes, según estos expertos en salud y Mayo Clinic:

Es posible que estos síntomas no aparezcan todos a la vez. Pueden disiparse o desaparecer durante semanas o meses, luego empeorar o reaparecer. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los tipos de artritis, la artritis reactiva tiende a ser autolimitada. Nadie sabe por qué, dijo Kteleh, pero una teoría es que el sistema inmunitario se corrige a sí mismo después de que desaparece la infección instigadora.

La mayoría de las personas tienen síntomas notables durante tres a cinco meses, según Ashany, y la enfermedad generalmente se resuelve por completo en un año.

Sin embargo, alrededor del 15 al 50 por ciento de las personas que se recuperan de la artritis reactiva desarrollan síntomas nuevamente, según la Clínica Cleveland. Cualquier episodio posterior podría indicar nuevas infecciones bacterianas. Alrededor del 15 al 20 por ciento de las personas desarrollan artritis crónica, anotó Ashany, y algunas desarrollan características de enfermedades relacionadas, como la artritis psoriásica, la espondilitis anquilosante o la artritis asociada con la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).

En casos raros, pueden ocurrir otras complicaciones graves, como daño permanente a la uretra, según Kteleh y Ashany.

Los portadores de la variante genética HLA B27 tienen un mayor riesgo de recaídas y enfermedades crónicas, agregó Kanika Monga, MD, reumatóloga del Instituto Académico Metodista de Houston en Texas.

La artritis reactiva es más frecuente en hombres de entre 30 y 50 años, aunque las mujeres también la padecen. La condición afecta a aproximadamente 5 de cada 100,000 personas en los EE. UU.

"No es del todo seguro por qué algunas personas desarrollan artritis reactiva y otras expuestas a los mismos desencadenantes potenciales no", dijo Rosenstein.

Puede haber un componente genético, añadió. La variación genética HLA B27 parece interactuar con los organismos que desencadenan la enfermedad de tal manera que "potencia" la inflamación. Alrededor del 30 al 50 por ciento de las personas con artritis reactiva tienen esta variante genética.

Algunas investigaciones sugieren que los hombres tienen nueve veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad a través de una ETS/ITS, mientras que todas las personas tienen la misma probabilidad o más de contraerla a través de alimentos en mal estado, según Cleveland Clinic y Mayo Clinic.

"Esto podría deberse a que la uretra masculina (el conducto que transporta la orina fuera del cuerpo) tiene muchas más probabilidades de infectarse durante las relaciones sexuales", anotó Monga. "La uretra en los hombres es tanto una parte de su tracto reproductivo (utilizado para la eyaculación) como del tracto urinario, mientras que para las mujeres es solo una parte de su tracto urinario".

Estudios más recientes, incluida una revisión de 2017 publicada en Clinical Rheumatology, cuestionaron la disparidad e indicaron una tasa de incidencia similar en hombres y mujeres. Es posible, dijeron Ashany y los autores del estudio, que las mujeres estén muy poco diagnosticadas.

Según los expertos, eso puede deberse en parte a que es más probable que ciertas ETS/ITS sean asintomáticas y, por lo tanto, no se diagnostiquen en las mujeres.

"Una infección puede propagarse sin que inicialmente seamos conscientes de que hay una infección presente", dijo Kara. "El tratamiento temprano es crucial para prevenir la artritis reactiva".

"La mejor manera de reducir el riesgo de contraer artritis reactiva es, en primer lugar, evitar contraer la infección desencadenante", dijo Ashany.

No puede cambiar su composición genética, pero puede practicar sexo más seguro y hábitos de manipulación de alimentos para protegerse de la artritis reactiva y las bacterias responsables de ella.

Para prevenir las ETS (como la clamidia) y las ITS, practicar sexo más seguro y usar métodos de barrera, como los condones, es un buen punto de partida, según los expertos. Recomiendan pruebas de ITS frecuentes y regulares, especialmente si tiene un alto riesgo o nota algún síntoma potencial.

"Cuando se trata de bacterias relacionadas con los alimentos, como la salmonella, asegúrese de lavarse las manos con frecuencia mientras cocina, mantenga el área de alimentos limpia y desinfectada, almacene sus alimentos a las temperaturas adecuadas, etcétera", dijo Kara. "Aquí también, en caso de una infección confirmada, el tratamiento temprano es muy importante".

El diagnóstico de la artritis reactiva generalmente comienza con un examen físico. Un proveedor de atención médica examinará sus articulaciones en busca de hinchazón, sensibilidad y calor, y evaluará su rango de movimiento, según Mayo Clinic. Es posible que busquen síntomas adicionales, como erupciones cutáneas, conjuntivitis y úlceras.

A continuación, podrían realizar un análisis de sangre para identificar infecciones, signos de inflamación, anticuerpos y la variante genética HLA B27, según Mayo Clinic. Una prueba de anticuerpos puede ayudar a descartar otras enfermedades, como la artritis reumatoide o el lupus, que pueden producir síntomas similares.

Las pruebas adicionales pueden incluir:

Una vez que el médico haya determinado que hay artritis reactiva, tratará la infección subyacente, generalmente con antibióticos.

Alrededor del 95 por ciento de las personas pueden curar la clamidia con éxito con antibióticos, y las tasas de éxito son similares a las de otras infecciones. Aunque la artritis reactiva no es contagiosa, las ITS sí lo son, así que prevenga su transmisión tomando los medicamentos según las indicaciones y practicando sexo más seguro.

La intoxicación alimentaria generalmente se resuelve por sí sola en una semana sin repercusiones a largo plazo, pero en algunos casos puede provocar complicaciones como deshidratación, meningitis y daño renal.

Para mejorar los síntomas leves de la artritis, generalmente son adecuados los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno, dijo Kteleh.

Sin embargo, si los síntomas son graves y la afección avanza, el médico puede recomendar medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD, por sus siglas en inglés), como el metotrexato, para retrasar la progresión de la enfermedad. Además, un proveedor podría sugerir inyecciones de corticosteroides para aliviar la inflamación y el dolor.

Recuerde, la artritis reactiva no es contagiosa. Los casos a menudo se resuelven cuando se resuelve la infección que los causó. Sin embargo, eso no significa que la detección y el tratamiento tempranos no sean importantes para mitigar los posibles riesgos y complicaciones de la afección.

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