La improbable historia del concierto más extraño de Aphex Twin, cuando pinchó con papel de lija y metió un micrófono en una licuadora

"Mezclé un poco de papel de lija, jugué con una batidora y se lo tiré a alguien. Pensé que me demandarían por eso, pero él quería que lo firmara después".

Richard D. James, más conocido como Aphex Twin, es uno de los artistas electrónicos con más historia de la música moderna. Los mitos que rodean al productor son múltiples: en varias etapas de su carrera, se ha afirmado que posee un tanque en funcionamiento (en realidad es un vehículo blindado), creó la mayor parte de SAW II mientras tenía un sueño lúcido y vivía dentro de un antiguo banco. simplemente porque pensó que las paredes de cuatro pies de espesor serían buenas para insonorizar.

Es bien sabido que James es propenso a contar mentiras extrañas en sus entrevistas, y es probable que al menos algunas de sus afirmaciones más escandalosas sean menos que creíbles. Sin embargo, una de las historias más extrañas que rodean los primeros años de este visionario productor ha resultado ser completamente cierta. Allá por 1994, James realizó dos presentaciones poco convencionales que incorporaron dos artículos para el hogar que no se encuentran a menudo junto con sintetizadores, cajas de ritmos y equipos de música electrónica: una hoja de papel de lija y una licuadora de cocina.

La travesura no comenzó en Home Depot, como era de esperar, sino en un evento llamado Disobey. Esta popular noche de club londinense, que tuvo lugar en The Garage, fue conocida por albergar actos experimentales y de moda durante los años 90. "Comenzó en un club llamado Disobey, a la vuelta de la esquina de donde vivo", dijo James a Alternative Press en 1997. "Iba allí para ver todos los actos extraños y maravillosos que tenían".

"Me pidieron que fuera DJ, pero como realmente no podía tocar ningún disco, solo toqué un poco de papel de lija"

A medida que aumentaba el rumor sobre el material inicial de James, el equipo que dirigía Disobey lo invitó a ser DJ. Sin embargo, no contaban con que James podría llevar su ethos experimental a un nivel totalmente inesperado. "Me pidieron que fuera DJ, pero como realmente no podía tocar ningún disco, solo toqué un poco de papel de lija", continuó James. "Pensé que sería una buena risa".

Hablando con Perfect Sound Forever en el '97, James habló sobre las intenciones detrás de sus payasadas. "Básicamente, se trataba de reírse y sacar el pelo de ese club", dice. "Era un club de vanguardia, y pensé que sería demasiado normal tocar discos, así que simplemente toqué otra cosa".

Así es: después de subir al escenario en Disobey, James colocó una maquinilla de afeitar eléctrica en su tocadiscos en lugar de un lápiz óptico y dejó caer la aguja improvisada en un disco de papel de lija. Como era de esperar, una cacofonía ensordecedora de ruido distorsionado resonó por toda la habitación.

Lo que James tal vez no esperaba, sin embargo, es que su abrasiva actuación no molestó a los organizadores, sino todo lo contrario. En lugar de empujarlo fuera del escenario, colmaron a James de elogios y luego se ofrecieron a llevarlo a él y a sus amigos a Nueva York para repetir la actuación.

Además, al final de su presentación, James regaló 200 hojas de papel de lija etiquetadas y empaquetadas marcadas con su logotipo como una especie de recuerdo para los asistentes. Desde entonces, estos han resurgido periódicamente en eBay, enumerados como artículos de colección a precios demasiado inflados.

La segunda iteración de la notoria actuación de James tuvo lugar en The Knitting Factory de Nueva York, que acogió una presentación de dos noches de actos elegidos por el equipo de Disobey. "[Disobey] realmente se metió en eso y me invitó a ir a Estados Unidos para hacerlo de nuevo", dijo James a Alternative Press. "Se suponía que solo sería una vez, pero querían pagarme y llevarse a mis amigos, así que lo hice".

Esta vez, sin embargo, James estaba a punto de superarse a sí mismo, trayendo no solo uno, sino dos elementos poco ortodoxos que planeaba usar para mezclar las cosas. Su fiel papel de lija, colocado sobre el tocadiscos, se unió a una batidora, pero tal vez no del tipo en el que estás pensando. Este era el tipo de electrodoméstico que podría usar para mezclar verduras, no pistas.

"Me estaba cagando sobre la demanda que eso implicaría. Pero él vino y me encontró después y me dijo: '¿Puedes firmar esto, me golpeó en la cabeza?'".

Cuando terminó de sacar ruidos sobrenaturales de su papel de lija, la segunda mitad del set de James vio al productor colocar un micrófono dentro de una batidora de cocina y encender el interruptor. Al describir cómo se desarrolló la noche, James recordó de manera práctica: "Solo mezclé un poco de papel de lija por un rato y luego jugué con una batidora". Solo una noche promedio en las cubiertas, entonces.

Un escritor de la revista The Wire describió más tarde las escenas que siguieron, observando que James "limpió la casa de todos los que no eran amantes del ruido con su ataque con el tocadiscos de papel de lija y licuadora, aunque un grupo de devotos permaneció en trance, fuera de su manta". de estática y disfruta de sus sutiles permutaciones".

Sin embargo, esa no fue la única sorpresa de la noche. Desde entonces, James ha confesado haber lanzado dicha batidora a la multitud y golpear a un fan desprevenido en la cabeza. "En Nueva York, después de que terminé con la batidora, la tiré por el balcón y golpeó a un niño en la cabeza", dijo James a NME en 1999.

"Me estaba cagando sobre la demanda que eso implicaría. Pero él vino y me encontró después y me dijo: '¿Puedes firmar esto, me golpeó en la cabeza?'! ¡Así que lo firmé! Quería ponérselo en su pedazo de la capa." ¿Estaba bien, sin embargo? "Estaba un poco mareado. Pero la batidora se veía bien", continuó James.

¿Es este el equivalente IDM de tirar la televisión por la ventana del hotel?

¿Cómo debemos valorar este curioso momento en la historia de la música electrónica? ¿Es este el equivalente IDM de tirar la televisión por la ventana del hotel? No hay duda de que lanzar un electrodoméstico de cocina desde el escenario fue una idea sin sentido, pero ¿qué hay de la actuación en sí? ¿Fue simplemente una broma mal aconsejada, o tal vez una parodia astuta y calculada de la cultura pretenciosa que rodea a la electrónica experimental?

Independientemente de lo que pienses de las travesuras de Aphex Twin, es algo tranquilizador saber que uno de los artistas más aclamados por la crítica de la música electrónica, un nombre casi universalmente adorado dentro de una subcultura que a menudo es culpable de tomarse a sí mismo demasiado en serio, le gusta burlarse de ese mismo yo. -importancia.

"Realmente no me gustaba, fue algo único", dijo James a Perfect Sound Forever, reflexionando sobre la escapada en una fecha posterior. "Era básicamente una broma, pero mucha gente se lo tomó muy en serio. Fue muy divertido. Me encantan esas cosas".

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