¡Esa chica puede irse!

La muerte de Tina Turner la semana pasada me hizo retroceder en el tiempo a una noche calurosa y húmeda de agosto de 1971 cuando Ike and Tina Turner Revue tocaba en el Memorial Stadium de Savannah.

Crecí en Savannah pero me había mudado a unas 90 millas de distancia a Ailey en el condado de Montgomery ocho meses antes del espectáculo.

Un conocido de la familia tenía una hija friki de mi edad a la que recuerdo haber conocido vagamente. Es posible que incluso haya sido una prima lejana.

Llegué a casa un día de mi trabajo de verano en el aserradero que dirigía mi papá para enterarme de que tenía una cita con la muchacha en cuestión. Inmediatamente me negué, pero la protesta terminó cuando mamá arrojó una pepita de información crucial.

La chica había ganado dos entradas para ver el programa de Ike y Tina de la estación de radio local WSGA y yo era su acompañante designada para la noche porque, como era mayor y más madura, mi cumpleaños número 17 era dos semanas y media después.

¡Sí, yo también me reí!

La niña acababa de cumplir 16 años y le habían regalado un Volkswagen Beetle con transmisión de cuatro velocidades que yo, la madura, debía conducir tres o cuatro millas hasta el espectáculo. Sabía cómo operar una transmisión de tres velocidades en la columna de dirección por conducir un Rambler más viejo que llamábamos 'La bomba' que mi abuelo había heredado. Mis hermanos y yo lo camuflamos usando pintura en aerosol para que puedas imaginar lo hermoso que era.

Alguien me dejó en la casa de la chica y, para mi sorpresa, ella había crecido y era mucho más guapa de lo que recordaba. Estaba mareada de emoción por ir a su primer concierto. Las cosas iban mejorando hasta que me puse al volante del VW y me di cuenta de que los cuatro en el piso eran bastante diferentes a lo que estaba acostumbrado.

Puse a tierra los engranajes hasta el final, pero llegamos al estadio. Todos los boletos eran de admisión general y nos abrimos paso hasta una posición bastante cerca del escenario. Hacia calor. Estábamos sudando y llevándonos bien. Entonces Ike y los Ikettes salieron para empezar. Ike tocaba la guitarra rítmica, tenía músicos asesinos al frente y el saxo. Consiguieron que la multitud se moviera rápidamente.

Después de algunas melodías, salió Tina e Ike tocó los primeros acordes de 'Proud Mary'. Él y los Ikettes cantaban 'Rolling, Rolling'. Tina comenzó la canción lenta y sensual y luego estalló en su rutina de baile.

Nunca había visto algo así. Me olvidé por completo de mi cita y dejé que la música me dominara. Nadie en la multitud nunca se sentó. Tina nos tenía a todos hipnotizados. Un tipo negro alto que se parecía a Shaft de la película famosa estaba parado a mi lado y exclamó: "¡Esa chica puede irse!" una y otra vez.

De hecho ella podría. Pensé que conocía la definición de sexy, pero Tina reescribió esa definición para mí esa noche.

Cuando todo terminó, conseguí que el VW y la niña regresaran a casa sanos y salvos. Nunca la volví a ver. No recuerdo su nombre, pero seguro que recuerdo a Tina.

Al final resultó que, Ike abusó de Tina y ella lo dejó. Lo dejaron a lo largo del camino de la vida, solo tanto detritus. Tina se convirtió en una superestrella, pero nunca volvió a ser tan buena como esa noche. Cuando ella e Ike estaban coqueteando a toda máquina, eran el mejor acto de funk sin excepción.

Tina vivía cerca de Zúrich, Suiza, cuando murió. Zúrich es donde nació mi padre.

Es un mundo pequeño. Las nuestras son vidas cortas pero llenas de recuerdos y esa noche con Tina es una de mis mejores.

Publicado en Opinión