Rebordeadoras de Durango

Durango & Silverton K-28 476 conduce el borde hacia el norte a través de Hermosa Meadows Road en Hermosa, Colorado, el 20 de febrero de 2019. El K-28 es uno de los 10 construidos para Denver y Rio Grande Western por Alco en la década de 1920. Hoy, tres sobreviven en D&SNG.

por Jerry Day/fotos del autor

Quitar la nieve y mantener las vías abiertas fue un problema para Denver & Rio Grande Railway desde sus inicios en 1870. Las diminutas locomotoras 2-4-0 y 2-6-0 de tres pies de ancho estaban en apuros para empujar a través de la nieve que acumulada en los puertos de alta montaña. Rio Grande equipó las locomotoras con arados piloto caseros y, a menudo, usaba dos o tres en trenes de arado.

Los arados piloto fueron efectivos para empujar la nieve de las orugas, pero no pudieron quitar la nieve compactada y el hielo de las bridas, por lo que en 1885, Rio Grande desarrolló y patentó un dispositivo para quitar el hielo y la nieve de las bridas. La edición del 12 de diciembre de 1885 de Gunnison Review Press informó sobre el nuevo artilugio.

"Hoy el Río Grande está experimentando con una máquina patentada para quitar la nieve de las bridas de los rieles. Como se sabe, el quitanieves común deja unas pocas pulgadas de nieve en los rieles, que las ruedas del motor compactan con tanta fuerza que el El peso de los motores descansa sobre la nieve, y las bridas de las ruedas no pueden engancharse en los rieles. La nueva patente, conocida como 'el rebordeador de nieve' se ejecutará sobre la vía después de la máquina quitanieves, y extraerá la nieve de cada lado de la barandilla".

ARRIBA: Arando y esparciendo nieve ligera, el tren se acerca al puente 452.4 sobre el río Animas el 24 de enero de 2017. El ferrocarril se refiere a esto como el puente de la calle 15.

Denver & Rio Grande construyó 10 bridas de vía estrecha en sus tiendas Burnham en Denver y adquirió una de segunda mano cuando el ferrocarril de vía estrecha Crystal River cerró. Rio Grande también construyó bridas con el mismo diseño para otros ferrocarriles, incluidos Rio Grande Western, Rio Grande Southern, Silverton Railway y Silverton Northern. Los 11 flangers de Rio Grande se basaron en terminales y estaciones de ayuda alrededor del sistema de "círculo" de vía estrecha.

A medida que el tráfico en las líneas de trocha angosta occidental de Denver y Rio Grande de Alamosa a Durango y Farmington disminuyó en la década de 1960 con el final del tráfico de tuberías de gas, Rio Grande dejó de pasar trenes sobre Cumbres Pass en el invierno. El último tren de brida de vía estrecha occidental de Denver y Rio Grande corrió de Alamosa a Chama y regresó el 20 y 21 de diciembre de 1966. Rio Grande también había dejado de operar trenes en Silverton Branch en el invierno. La última vez que D&RGW operó un flanger en el ramal fue el 12 de abril de 1965, cuando un tren de trabajo con K-28 476 tomó un flanger OD y una excavadora para abrir la línea y poder reanudar el trabajo en el nuevo puente que se estaba construyendo en Elk Park.

ARRIBA: D&SNG 107 tira del tren flanger al norte de Durango el 29 de enero de 2021. El Alco fue construido para White Pass & Yukon en Alaska y llegó a Colorado en 2020.

Cuando Río Grande abandonó la vía estrecha en 1968, tres de los ocho flangers restantes se vendieron a un chatarrero, uno se donó al pueblo de La Jara, uno se vendió al Museo del Ferrocarril de Colorado y tres se vendieron a la nueva Cumbres & Ferrocarril Panorámico Tolteca que inició operaciones entre Antonito, Colo., y Chama, NM, en 1970.

Denver & Rio Grande Western flanger OF se construyó en Burnham Shop en noviembre y diciembre de 1885. OF fue uno de los tres vendidos a un chatarrero, quien lo almacenó en una vía muerta en el extremo oeste de Chama, junto con el flanger OT. Finalmente, se vendió a Cumbres & Toltec Scenic, que lo revendió a Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad en 1981.

No mucho después de que Rio Grande vendiera la línea Silverton, Charles Bradshaw, el nuevo propietario, decidió operar trenes en el invierno a Cascade, a medio camino del ramal de 45 millas. D&S restauró y repintó OF y lo puso en servicio en noviembre de 1981. Las alas se extendieron o retrajeron manualmente y se mantuvieron en su lugar con grandes varillas de refuerzo. El proceso fue lento, difícil y peligroso para la tripulación, por lo que en 1985, el taller de D&S modificó las alas del OF para operar con aire de dos cilindros de aire que se habían utilizado como inversores de potencia en los K-28 473 y 478. El sistema fue configurado para que pueda ser operado de manera segura por un empleado ubicado en el furgón de cola 0505.

CENTRO IZQUIERDO: Flanger OF tiene sus alas extensibles retraídas cuando no quita la nieve. Espera con el furgón de cola 0540 la autorización del despachador para proceder al norte de Rockwood el 31 de diciembre de 2021.

Flanger corre a través de los años Como residente del suroeste de Colorado, he tenido la suerte de ver a D&S usar su flanger varias veces a lo largo de los años. El ferrocarril generalmente enviará el flanger después de una gran tormenta de nieve, lo que lo convierte en una operación impredecible para ver y fotografiar. A menos que sea un local, tendrá que tener mucha suerte o estar dispuesto a salir a la carretera rápidamente (en algunas condiciones de manejo cuestionables) después de una tormenta para ver el flanger. Sin embargo, el ferrocarril también ha utilizado el flanger en otras ocasiones.

La mayoría de los años, Durango & Silverton opera trenes chárter especiales de otoño e invierno para fotógrafos ferroviarios. En 2012, D&S decidió hacer algo especial para sus ciclistas. Incluyó el flanger OF y el furgón de cola 0505 en el tren fotográfico el 18 de febrero. El flanger y el furgón de cola se acoplaron a la parte trasera del tren. En varios lugares de paso de fotografías, los automóviles de pasajeros se desviaron y el motor, el flanger y el furgón de cola simularon arar y quitar nieve...

Este artículo fue publicado el: 27 de diciembre de 2022