Dedos amputados, exposición química en Burlington Co. Company: OSHA

BURLINGTON, NJ — Un empleado de una empresa manufacturera del condado de Burlington perdió tres dedos por lesiones en su primer día. Los reguladores federales de seguridad en el lugar de trabajo ahora dicen que United Hospital Supply Corp. debería pagar casi $500,000 por violaciones intencionales.

La lesión del empleado hizo que la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) iniciara dos investigaciones sobre la empresa con sede en Burlington. El 9 de mayo, OSHA propuso que la compañía pague $498,464 en multas e ingrese al Programa de Ejecución de Infractores Severos de la agencia federal.

United Hospital Supply Corp. produce productos metálicos para hospitales, escuelas y laboratorios. OSHA citó a la compañía por violaciones similares en sus instalaciones de Burlington en 2010 y 2015.

En noviembre, un nuevo empleado sufrió la amputación de tres dedos mientras operaba una prensa plegadora sin las protecciones de seguridad requeridas. El incidente provocó una queja ante el Departamento de Trabajo de EE. UU., la agencia matriz de OSHA.

A través de las investigaciones, OSHA encontró tres infracciones intencionales, 17 infracciones "graves" y una infracción "que no es grave". OSHA propuso que la compañía ingrese a su programa de infractores graves, que establece políticas de cumplimiento para los empleadores que muestran indiferencia hacia las infracciones repetidas de OSHA.

"A pesar de las citaciones y sanciones anteriores, United Hospital Supply Corp. ha ignorado su responsabilidad de proteger la seguridad y la salud de sus empleados", dijo Paula Dixon-Roderick, directora de área de OSHA en Marlton. "La protección de la máquina es una medida de seguridad básica para reducir los riesgos peligrosos para los operadores de la máquina que, en este caso, podría haber evitado que un nuevo empleado sufriera una lesión traumática que cambiaría su vida".

United Hospital Supply Corp. no devolvió comentarios a Patch. La empresa tiene 15 días hábiles a partir de la recepción del aviso de OSHA de citaciones y sanciones para cumplir, solicitar una conferencia informal con OSHA o impugnar las infracciones ante la comisión de revisión independiente de OSHA.

La agencia laboral descubrió que United Hospital Supply Corp. expuso a los trabajadores a humos de soldadura más allá de los niveles de exposición permitidos, no proporcionó respiradores cuando era necesario y nunca desarrolló un programa de bloqueo/etiquetado para evitar el arranque accidental de la máquina. La compañía tampoco "deliberadamente" no retiró ni reparó un montacargas inoperable ni proporcionó capacitación sobre comunicación de peligros para los productos químicos en la instalación.

United Hospital Supply Corp. tiene alrededor de 100 empleados, representados por el Local 19 del Sindicato de Trabajadores de Chapa Metálica en Filadelfia. La empresa fabrica gabinetes de acero, casilleros, campanas de laboratorio y otros productos metálicos.