Reducción de los impactos ambientales de lavadoras y secadoras

La mayoría de las veces, estamos felices de usar energía eléctrica para reemplazar la energía física requerida para lavar nuestra ropa a mano. En comparación con el transporte, los electrodomésticos como lavadoras y secadoras no son los que más contribuyen a la huella de carbono de la familia promedio. Pero los electrodomésticos nuevos siguen siendo gastos importantes con los que convivimos durante mucho tiempo. Debido a que duran tanto, operar lavadoras y secadoras de ropa emite más emisiones que fabricarlas. Por lo tanto, tiene sentido comprar las opciones más eficientes energéticamente y usarlas de una manera que minimice su impacto.

Las emisiones de carbono de su lavadora y secadora pueden variar mucho: de 51 a 159 kg de CO2 cada año. En promedio, cada carga de ropa lavada con agua caliente y secadora libera 3,3 kg de dióxido de carbono. La secadora es el mayor culpable, ya que representa casi el 6% del uso de energía en el hogar. Por el contrario, la lavadora solo representa alrededor del 1% del total. Pero en Estados Unidos eso todavía suma 10 mil millones de kilovatios-hora de electricidad cada año.

Además del uso de energía, las lavadoras de ropa usan agua dulce. La cantidad puede variar de 8,5 galones por carga a 20,5 galones por carga. El agua que drena de la lavadora puede transportar contaminantes desde los COV en las fragancias hasta los nitratos que provocan la proliferación de algas y los microplásticos que se acumulan en los remolinos oceánicos.

Incluso si ya tiene una lavadora y una secadora eficientes, puede hacer grandes recortes en la energía y el agua que utilizan sus electrodomésticos de lavandería. Al igual que un refrigerador debidamente lleno, las lavadoras y secadoras funcionan de manera más eficiente cuando las cargas tienen el tamaño adecuado. Mantener su lavadora en buen estado extenderá la vida útil de la máquina y hará que su ropa esté más limpia. Las soluciones simples también pueden ayudar a que una secadora funcione de manera más eficiente.

La temperatura del agua marca una gran diferencia: el 90 % del uso de energía de una lavadora proviene del calentamiento del agua. Reducir la temperatura de 140 F a 86 F puede reducir las emisiones de carbono en un 80%. Según un informe, un hogar podría reducir sus emisiones en 864 libras de carbono al año lavando cuatro de cada cinco cargas con agua fría. Lavar con agua más fría también extenderá la vida útil de su ropa y reducirá la cantidad de microplásticos liberados por las fibras sintéticas. Evitar el ciclo de ropa delicada y usar un filtro también reducirá la contaminación por microplásticos de tu ropa.

Preste atención al tipo de detergente para ropa que usa y cuánto. Evite los productos perfumados y los blanqueadores ópticos. Busque etiquetas como la Opción más segura de la EPA, que certifica que un producto solo utiliza ingredientes de la Lista de productos químicos más seguros de la EPA, o el sistema de verificación más estricto del Grupo de Trabajo Ambiental. O considera hacer el tuyo propio. El uso de demasiado detergente para la ropa hace que la lavadora trabaje más y envíe más productos químicos por el desagüe. También resulta en problemas de moho. Si bien existen métodos más seguros para tratar el moho, la mayoría de las personas terminan usando químicos tóxicos antes de reemplazar la lavadora prematuramente.

Colgar la ropa para secar elimina todas las emisiones del secado en secadora de una carga de ropa. Pero si debe usar una secadora de ropa, primero use el ciclo de centrifugado de alta velocidad en su lavadora. La electricidad adicional que se usa para impulsar el centrifugado es menor que la electricidad requerida para evaporar el agua en la secadora. Las bolas para secadora de lana natural son una alternativa no tóxica a las toallitas para secadora y reducen el tiempo de secado. Limpie el filtro después de cada carga para mejorar la circulación de aire y aumentar la eficiencia de la secadora, y reducir el riesgo de incendio. Aunque la mayoría de las funciones adicionales de los electrodomésticos usan electricidad adicional, el secado con sensor puede ahorrar energía porque evita que la secadora funcione después de que la ropa esté seca.

Aunque los electrodomésticos nuevos son más eficientes que los antiguos, la fabricación también genera mucho CO2. Antes de comprar, asegúrese de que las eficiencias justifiquen la actualización. Las lavadoras Energy Star actuales utilizan un 25 % menos de energía y un 33 % menos de agua que las máquinas convencionales actuales. Energy Star utiliza el factor de energía modificado integrado (IMEF) y el factor de agua integrado (IWF) para medir la eficiencia por pie cúbico de las lavadoras. La mejor lavadora tendrá un IMEF alto y un IWF bajo.

Desde 2018, Energy Star ha exigido un IMEF de 2,76 o superior, y las mejores lavadoras han logrado un 3,1. El estándar para el agua es un IWF de 3,2 o inferior; las lavadoras más eficientes en agua logran 2.7. Para las secadoras de ropa, la eficiencia se mide por el Factor de Energía Combinada (CEF). Cuanto mayor sea el CEF, más eficiente será la secadora de ropa. Las secadoras con certificación Energy Star tienen valores CEF que van desde 2,68 hasta 9,75, con ahorros de energía del 20 % al 60 % en comparación con las secadoras de ropa convencionales.

Para minimizar tanto el uso de agua como el costo de la electricidad, una lavadora de carga superior promedio debe reemplazarse de inmediato por una lavadora de carga frontal. Para equilibrar las emisiones de la fabricación con la eficiencia operativa, Energy Star generalmente recomienda reemplazar la mayoría de los demás electrodomésticos después de 10 años. Pero si su electrodoméstico aún funciona, especialmente si era la opción más eficiente cuando lo compró, es posible que prefiera esperar a que transcurra la vida útil de la máquina de 20 años.

Cuando decida que tiene más sentido reemplazar su lavadora y secadora que repararla, puede ser elegible para recibir reembolsos si elige un reemplazo eficiente. Consulte las guías del comprador de lavadoras y secadoras de Earth911 para conocer las opciones más eficientes. La gente suele comprar lavadoras y secadoras como un conjunto, pero si su principal prioridad es la eficiencia, es posible que no termine con unidades a juego. Las lavadoras de carga superior y las secadoras de extracción de aire son las más comunes en Estados Unidos. Pero las lavadoras de carga frontal y las secadoras con bomba de calor sin ventilación que se usan más comúnmente en otros países son mucho más eficientes. Es importante comprar las máquinas del tamaño correcto para su hogar para que no llene demasiado o de menos sus cargas. Aunque los filtros integrados de microplásticos para lavadoras aún no están muy extendidos, están empezando a estar disponibles.

La eliminación responsable es una parte importante de la sostenibilidad. A menudo, el minorista que vendió su nuevo electrodoméstico recogerá el viejo. Antes de que lo hagan, asegúrese de que los estén recolectando para reciclarlos y no para desecharlos. Puede tomar un poco de esfuerzo reciclar sus electrodomésticos viejos. Pero las lavadoras y secadoras se encuentran entre los electrodomésticos más valiosos en el mercado del reciclaje debido a su construcción en su mayoría de metal. Consulte el programa de eliminación responsable de electrodomésticos si su minorista no ofrece reciclaje.