Progresan los esfuerzos para salvar el aserradero y la casa de bombas de Alberta

5 de junio de 2023

CONTINÚA EL TRABAJO PARA preservar el antiguo aserradero en Alberta, el sitio de una comunidad planificada construida por Henry Ford después de la Primera Guerra Mundial para ayudar a proporcionar madera para su empresa. (Garrett Neese/Gaceta Minera Diaria)

ALBERTA — Casi un año después de que los miembros de la comunidad lanzaran una campaña para salvar el aserradero y la casa de bombas de Alberta de la demolición, esos esfuerzos están dando sus frutos.

La casa de bombas, que una vez también albergó el centro de bienvenida para Alberta, reabrirá el 23 de junio con una galería de arte dirigida por la maestra de arte K-12 de L'Anse, Jacqueline Rowlison. La sala adyacente tendrá exhibiciones interpretativas sobre la casa de bombas, el aserradero de demostración y las operaciones de Henry Ford en Alberta y en todo el UP.

El comité se formó la primavera pasada después de recibir noticias de que la Universidad Tecnológica de Michigan, que opera Alberta, planeaba derribar el aserradero y el edificio de la casa de bombas. El aserradero de demostración, una vez pieza central de la comunidad planificada de Henry Ford en el sitio, había estado cerrado al público desde la década de 2000 por razones de seguridad.

"En el tiempo de un año, pasamos de ese entorno a tener algo en la cúspide de un contrato de arrendamiento de dos años", dijo Wayne Abba, miembro del comité. "Va a ser una pequeña joya brillante allá arriba junto a la carretera".

La tienda de Rowlison abrirá el 23 de junio, un día antes del Alberta Fest.

El comité ha estado hablando con la Universidad Tecnológica de Michigan para preparar un plan de negocios para el aserradero, que según Abba está cerca de estar terminado.

Tech proporcionó al comité una evaluación de la condición realizada en el edificio hace varios años para usar como referencia. El comité ha conseguido que personas con experiencia en ingeniería analicen la condición actual del edificio.

"Tenemos una especie de acuerdo de apretón de manos con Tech que podemos establecer una organización sin fines de lucro y obtener un contrato de arrendamiento de cinco años, por ejemplo, de ellos y buscar los recursos que necesitamos para restaurar y preservar lo que necesitamos para para volver a abrir el edificio como una exhibición histórica", dijo Abba.

Los estudiantes de tecnología están tomando clases en el sitio y documentando su caso para convertirse en un hito nacional.

La próxima primavera, los estudiantes graduados de historia de la tecnología de Steve Walton visitarán el sitio para documentar el proceso del aserradero y la maquinaria utilizada en él.

Los estudiantes del curso de comunidades industriales de Mark Rhodes también han estado recopilando información para incluir el sitio en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

El comité también contactó a un maestro del Distrito Escolar Intermedio de Copper Country interesado en usar el aserradero para la educación basada en el lugar.

"Pueden usar la idea de la era industrial, los productos forestales como materia prima para los automóviles, la idea de la integración de la cadena de suministro vertical que defendió Henry Ford y el experimento de la utopía social aquí y en Fordlandia en América del Sur", dijo Abba. "Tenemos el único ejemplo intacto de eso en todo el mundo".

Los miembros del comité también se están comunicando con el historiador retirado de Ford, Bob Kreipke, así como con el director ejecutivo de Henry Ford Heritage Association, una organización enfocada en preservar el legado de Henry Ford.

"Él nunca ha estado aquí para ver las operaciones del norte de Michigan", dijo el miembro del comité Mike DesRochers. "Si podemos traerlo aquí para Alberta, trataremos de mantenerlo por un día y llevarlo a algunos de los otros lugares".

En 2024, el grupo Ford planea dedicar una de sus publicaciones trimestrales al lado maderero de las operaciones de Ford, que recibe comparativamente poca atención, dijo Abba.

Después de estar a semanas de la demolición, la reapertura de la sala de bombas es un gran paso para demostrar la viabilidad de preservar ese edificio y el aserradero, dijo DesRochers.

“Ese edificio estará abierto y la gente podrá ver algunas cosas, y es un trampolín que esperamos poder utilizar para mostrarle a Tech que este es el tipo de cosas que queremos hacer”, dijo.

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