Biden

La propuesta reduciría la cantidad de personas con riesgo elevado de cáncer en un 96 por ciento en las comunidades que rodean las plantas químicas, reduciría más de 6,000 toneladas de contaminación tóxica por año

6 de abril de 2023

WASHINGTON – Hoy, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) anunció una propuesta para reducir significativamente los contaminantes atmosféricos peligrosos de las plantas químicas, incluidos los químicos altamente tóxicos óxido de etileno (EtO) y cloropreno. Las reducciones reducirían drásticamente la cantidad de personas con riesgos elevados de cáncer relacionado con los tóxicos del aire en las comunidades que rodean las plantas que usan esos dos químicos, especialmente las comunidades históricamente sobrecargadas por la contaminación del aire con tóxicos, y reducirían más de 6,000 toneladas de contaminación tóxica del aire al año.

La propuesta promueve el compromiso del presidente Biden de terminar con el cáncer tal como lo conocemos como parte de Cancer Moonshot y de asegurar la justicia ambiental y proteger la salud pública, incluso para las comunidades que están más expuestas a químicos tóxicos. El administrador Michael Regan hizo el anuncio en un evento en la parroquia de St. John the Baptist, Louisiana, una de las comunidades que visitó el administrador durante su gira Journey to Justice de noviembre de 2021.

"Durante generaciones, nuestras comunidades más vulnerables han soportado injustamente la carga de respirar aire contaminado e inseguro", dijoAdministrador de la EPA Michael S. Regan . "Cuando visité la parroquia de St. John the Baptist durante mi primera gira de Journey to Justice, me comprometí a priorizar y proteger la salud y la seguridad de esta comunidad y de muchas otras que viven a la sombra de las plantas químicas. Estoy orgulloso de que esto La propuesta ayudaría a cumplir con ese compromiso y protegería a las personas de la contaminación tóxica del aire en comunidades de todo el país, desde Luisiana y Texas, hasta Kentucky, Virginia Occidental y Ohio. Todos los niños de este país merecen respirar aire limpio y la EPA utilizará cada herramienta disponible para hacer realidad esa visión".

La propuesta de la EPA actualizaría varias reglamentaciones que se aplican a las plantas químicas, incluidas las plantas que fabrican químicos orgánicos sintéticos, y las reglamentaciones que se aplican a las plantas que fabrican polímeros como el neopreno. Las actualizaciones propuestas reducirían 6,053 toneladas de emisiones de sustancias tóxicas del aire cada año, que se sabe o se sospecha que causan cáncer y otros efectos graves para la salud. Esas reducciones incluyen una reducción de 58 toneladas por año en óxido de etileno (EtO) y una reducción de 14 toneladas por año en cloropreno.

Otros tóxicos del aire que la regla reduciría incluyen benceno, 1,3-butadieno, dicloruro de etileno y cloruro de vinilo. La propuesta también reduciría las emisiones de compuestos orgánicos volátiles que forman smog en más de 23.000 toneladas al año.

Las instalaciones que fabrican, almacenan, usan o emiten EtO, cloropreno, benceno, 1,3-butadieno, dicloruro de etileno o cloruro de vinilo estarían obligadas a monitorear los niveles de estos contaminantes atmosféricos que ingresan al aire en el límite de la instalación, un requisito que cumplir con uno de los compromisos que el Administrador hizo después de su gira Journey to Justice 2021. Esta poderosa herramienta ayudaría a garantizar que las reglas de la EPA cumplan: si las concentraciones promedio anuales de los químicos en el aire son más altas que un nivel de acción en la cerca, los propietarios y operadores tendrían que encontrar la fuente y hacer las reparaciones. Los niveles de acción propuestos varían según el producto químico. Para EtO, la EPA propone un nivel de acción de 0,2 microgramos por metro cúbico de aire. Para el cloropreno, el nivel de acción propuesto es de 0,3 microgramos por metro cúbico de aire.

Para garantizar que estos datos sean transparentes y estén disponibles para las comunidades, la EPA haría públicos los datos de monitoreo a través de su herramienta de base de datos WebFiRE. Estas disposiciones de monitoreo de cerca se basan en requisitos similares de la Ley de Aire Limpio para las refinerías de petróleo en todo el país, que han tenido mucho éxito en la identificación y reducción de las emisiones de benceno durante más de cuatro años.

La propuesta reduciría los riesgos de cáncer por respirar contaminantes tóxicos del aire que se emiten a partir de los procesos y equipos específicos cubiertos por las reglas. Estos contaminantes están relacionados con varios tipos de cáncer, incluidos el linfoma, la leucemia, el cáncer de mama y el cáncer de hígado, entre otros. La EPA también espera que la propuesta beneficie a los niños, que son más susceptibles a los efectos del EtO y el cloropreno.

Para brindarle al público la mejor información posible sobre el impacto de las actualizaciones propuestas, la EPA ha realizado una evaluación de riesgos para la comunidad, la primera en su tipo. Esa evaluación evaluó los impactos de las reducciones de emisiones propuestas de la fabricación de químicos orgánicos sintéticos en los riesgos totales de cáncer relacionados con los tóxicos del aire de todas las grandes instalaciones industriales en un área combinadas, no solo de los equipos y procesos cubiertos por la propuesta de hoy. La evaluación de riesgo de la comunidad muestra que la cantidad de personas con riesgo elevado de cáncer podría disminuir en un 96 por ciento en las comunidades que rodean las plantas químicas, si se finaliza la propuesta.

La evaluación de la comunidad también muestra que hay más trabajo por hacer, y descubrió que EtO es el mayor impulsor de los riesgos restantes. En las próximas semanas, la EPA espera anunciar las actualizaciones propuestas a sus regulaciones para las instalaciones comerciales de esterilización que emiten EtO. Además, la Agencia está trabajando para desarrollar reglas propuestas para otras fuentes de EtO, incluida la producción de polioles de poliéter, esterilizadores de hospitales y fabricantes de productos químicos más pequeños conocidos como "fuentes de área".

La EPA aceptará comentarios por escrito durante los 60 días posteriores a la publicación de la propuesta en el Registro Federal y realizará una audiencia pública virtual. La Agencia también llevará a cabo una capacitación para las comunidades el 13 de abril de 2023 para revisar la propuesta y responder preguntas. Aprende más.