La subvención Analysis for Innovators (A4I) impulsa el avance bioinformático pionero de BiologIC

BiologIC, con sede en Cambridge, productor de la primera biocomputadora del mundo, está dando un gran salto en su comprensión del material que, en última instancia, conducirá a una comercialización más rápida y a medicamentos y vacunas más baratos, gracias a la financiación de Analysis for Innovators (A4I), una programa de financiación de subvenciones dirigido por Innovate UK, la agencia de innovación del Reino Unido.

Las plataformas pioneras de 'laboratorio en un chip' impresas en 3D de BiologIC son dispositivos miniaturizados que integran múltiples funciones de laboratorio en un solo chip. Estos permiten un análisis más rápido, más eficiente y rentable de muestras biológicas, con aplicaciones que van desde pruebas de drogas hasta diagnósticos en el punto de atención.

El Dr. Colin Barker, director científico de BiologIC Technologies, dijo: "Por la naturaleza de estos materiales imprimibles en 3D, son muy reactivos. Y, por lo tanto, parte del conocimiento patentado de Biologic es cómo tomar esos materiales y tratarlos para hacerlos biocompatibles. Pero ese es un proceso muy complejo y muy lento".

El problema radica en el hecho de que los materiales plásticos utilizados en la impresión 3D de los chips a menudo no interactúan bien en las aplicaciones biológicas. Si bien Barker admite que la compañía ya está haciendo cosas con materiales que muchos en la comunidad científica dicen que no se pueden hacer, el trabajo de BiologIC se vio obstaculizado por la falta de fondos para explorar los límites de las propiedades de los materiales.

Ahora, gracias a la subvención A4I, la empresa futurista ha podido acceder a la experiencia del Laboratorio Nacional de Medición alojado en LGC (NML) y su equipo avanzado para comprender mejor el comportamiento en la superficie de esos plásticos imprimibles en 3D y su formulación.

El trabajo financiado por la subvención en NML ha permitido a BiologIC demostrar que el enfoque que utiliza para hacer que sus sistemas sean biocompatibles funciona y es estable.

Barker dijo: "Sin acceso a análisis de alto nivel y, lo que es más importante, la experiencia de clase mundial en NML que fue posible gracias a la financiación de A4I, probablemente nos hubiera llevado varios años lograr los mismos conocimientos.

"Ya tomamos el aprendizaje que obtuvimos de la subvención y lo aplicamos en tiempo real. Tenemos varios proyectos activos, en los que aplicamos directamente nuestro nuevo conocimiento para mejorar los resultados de los clientes. Esta subvención condujo directamente a un aumento en nuestro comprensión, que ha tenido un impacto inmediato y un mayor éxito comercial".

La prueba de una mayor biocompatibilidad y estabilidad del 'laboratorio en un chip' significa que los fabricantes farmacéuticos y las organizaciones de diseño y fabricación por contrato (CDMO) ahora pueden acelerar el trabajo necesario antes de desarrollar productos mínimos viables.

Los materiales impresos en 3D, sin ningún procesamiento posterior, simplemente no son compatibles con la biología reproducible. Para que BiologIC pudiera ayudar a sus clientes a desarrollar y fabricar productos biológicos de alta calidad, primero tenía que comprender las interacciones químicas entre los materiales impresos en 3D y las muestras biológicas. La empresa de tecnología pionera, que lleva productos al mercado desde 2020, no contaba con los fondos ni la experiencia específica necesarios para una investigación completa de estas interacciones.

"Nuestros clientes están tratando de producir productos biológicos avanzados a escala con una reproducibilidad robusta. La mayor comprensión de nuestros materiales a través de la subvención A4I nos permite estandarizar y optimizar nuestras metodologías de producción, brindando resultados reproducibles a un costo menor.

"Los medicamentos personalizados, por su naturaleza, no tienen economías de escala y los precios pueden ascender a millones de libras por paciente. La plataforma BiologIC proporciona el cambio de paradigma en las tecnologías de automatización necesarias para permitir una economía disruptiva y democratizar el acceso a estas nuevas terapias". agrega Barker.

La plataforma BiologIC ya está generando valor para los desarrolladores avanzados en los sitios de los clientes. El equipo de BiologIC trabaja en estrecha colaboración con los clientes para crear configuraciones personalizadas de su plataforma, abordando los desafíos de los clientes, incluido el aumento del rendimiento, la solidez del proceso y la escala.

Analysis for Innovators (A4I), dirigido por Innovate UK, la agencia de innovación del Reino Unido, ayuda a las empresas a acceder a I+D de vanguardia y experiencia en habilidades y equipos en nueve centros de medición nacionales en todo el país. El financiamiento de la subvención también se extiende a todos o algunos de los costos del proyecto.

Simon Yarwood, Gerente de Transferencia de Conocimiento - Tecnologías Industriales, A4I en Innovate UK KTN, dijo: "La transformación de BiologIC es otra historia de éxito generada por A4I. Es una demostración efectiva de cómo empoderamos a las empresas para aumentar su productividad y su competitividad al resolviendo problemas difíciles del tipo de análisis técnico con los que tal vez han estado luchando durante algún tiempo.

"Y les presentamos algunas organizaciones asociadas únicas, como NML, que tienen habilidades de clase mundial e instalaciones únicas. Eso les permite ver los problemas de una manera nueva y luego ayudar a resolverlos".

A4I funciona desde 2016 y reúne nueve centros nacionales de excelencia en medición, abordando desafíos que afectan los procesos, productos o servicios existentes. A través de nueve rondas de financiación, ha apoyado a más de 250 empresas, lo que ha resultado en más de 600 millones de libras esterlinas de beneficio para esas empresas, como una mayor productividad y facturación, reducción de residuos y la creación de nuevos puestos de trabajo cualificados.

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