Un 10 perfecto para el Top 100 2023

Este año The Manufacturer celebra el décimo aniversario del Top 100; el programa de premios que celebra a las personas inspiradoras que están dando forma al sector manufacturero en el Reino Unido.

Desde jóvenes pioneros y héroes anónimos hasta líderes inspiradores e innovadores, el Top 100 es un escaparate del mejor talento que el sector tiene para ofrecer, según lo juzgado por un panel estimado que incluye líderes de la industria, instituciones académicas y asociaciones de fabricación.

En este artículo, el editor de The Manufacturer, Joe Bush, hace un viaje por los recuerdos para ponerse al día con tres de los 20 ejemplares originales de la primera entrada al Top 100 en 2014: Jan Ward CBE, fundador de Corrotherm, un proveedor de tuberías, tubos, accesorios y bridas; Richard Lloyd, Gerente General de la empresa de vinos y licores, Accolade Wines; y Adrian Maxwell, Director General del fabricante de máquinas de café espresso y capuchino, Fracino.

JW: Fue una grata sorpresa porque no me lo esperaba. Hay una sensación de logro porque ha sido reconocido por el trabajo que hace, pero ser nombrado en el Top 100 también es una muy buena manera de vincularse con otras personas.

Tienes algo en común con otros nombrados en la misma cohorte. Usted comienza a hablar y en realidad conduce a oportunidades comerciales y acceso a información que puede utilizar para mejorar su negocio. También fue genial ver el reconocimiento de la fabricación y el perfil del sector que se elevó en el dominio público.

RL: Estar en el primer año en ser seleccionado en el Top 100 fue increíble, pero luego ser nombrado en el grupo Ejemplar fue increíblemente halagador; es algo que siempre he apreciado. He asistido la mayoría de los años desde entonces y he visto el calibre de las personas que se han agregado. Fue mágico estar allí desde el principio. Siempre es bueno tener algún reconocimiento externo como verificación de su posición. Ser un Ejemplar en el Top 100 también le da un aire de credibilidad cuando está en un grupo de personas y es parte de discusiones comerciales dinámicas.

SOY: Es muy prestigioso estar en el Top 100; nos ha ayudado a ganar otros premios y comercializar la empresa. Antes de ser nominados, éramos bastante desconocidos, ahora nos consultan sobre políticas, lo cual es absolutamente increíble: el gobierno realmente nos está mirando. Ser reconocido por The Manufacturer fue un catalizador para eso y realmente nos ayudó a promover el negocio e impulsarlo.

Además, realmente nos ayudó desde la perspectiva de estar en un mercado global. Reconocimientos como este nos dan más prestigio y credibilidad con los clientes potenciales. No exportamos un solo producto hasta 2009; ahora nuestro mercado de exportación representa alrededor del 35-40% de nuestra facturación.

JW: El programa Top 100 es más importante para el sector ahora que nunca. Es absolutamente vital, ya que podemos ver muy claramente cuán inestable puede volverse la economía del Reino Unido si depende totalmente de los servicios, como ha sido. El Top 100 es clave para promover la industria y animar a los jóvenes a participar; para demostrar que trabajar en la fabricación puede ser exitoso y agradable.

RL: Ha habido algunos hitos importantes que han surgido de nuestra relación con The Manufacturer. Siempre asistimos a sus eventos como grupo porque es realmente importante escuchar diferentes puntos de vista, ideas y ver tecnología diferente; podemos discutir, conocer gente y descubrir lo que funciona para nosotros.

Hemos introducido la impresión 3D de nuestras piezas de repuesto, IA y aprendizaje automático, totalmente gracias a estar en los eventos de The Manufacturer y conocer a otros proveedores y empresas afines. Nuestro negocio ha evolucionado con la tecnología y, para mí, The Manufacturer y The Manufacturer Top 100 han brindado la plataforma para ayudarnos a crecer.

JW: Estar en el Top 100, usar la red y asistir a eventos organizados por The Manufacturer me ha abierto una serie de oportunidades para conocer y hablar con otras personas y empresas. Esa colaboración es realmente útil.

Como fabricantes, somos curiosos por naturaleza, pero eso se ve reforzado por ser parte del Top 100, ya que no hay nada como la generación de ideas cara a cara entre plataformas y personas. La otra gran ventaja de ser un Top 100 Exemplar es que me ha permitido ver otras fábricas, que es lo que más me gusta hacer.

El programa te reúne con personas que no necesariamente habrías conocido en circunstancias normales. Te permite involucrarte y comprender más sobre lo que otros están haciendo en áreas más allá de tu sector, pero que aún pueden influir en lo que haces.

También me gusta el hecho de que Top 100 presenta a personas que no necesariamente serían reconocidas, por ejemplo, las categorías Young Pioneer y Unsung Hero; las personas que trabajan en segundo plano para mantener la producción en marcha, haciendo los trabajos que no son necesariamente de alto perfil. No se trata solo de los directores ejecutivos y los miembros de la junta.

Cuando obtienes el título de estar en el Top 100, te pone al mismo nivel que todos los demás en la admisión de ese año. Las personas de un gran OEM automotriz, por ejemplo, no necesariamente estarían hablando con un pequeño fabricante de Midlands. Pero cuando estás en el Top 100, todos se unen.

AM: Todavía me gusta ser muy práctico, aunque no tengo tanto tiempo para hacerlo como antes. Superviso y dirijo el negocio, y tengo un equipo central que dirige cada departamento y me reporta. Constantemente he aprendido nuevas habilidades a medida que el negocio ha crecido, y siempre escucho. Eso es algo que me enseñó mi padre. No tienes que estar de acuerdo con lo que se dice, pero mientras escuchas, siempre estás aprendiendo.

RL: Me he vuelto más generalista desde que me incluyeron en el Top 100. Tengo suerte ahora que tengo la responsabilidad completa de la cadena de suministro de principio a fin. La gran ventaja de eso es tener el conjunto de habilidades para poder reunir un grupo de funciones diferentes y asegurarse de que estén optimizadas como un todo.

Cuando te ocupas de una sola función, te enfocas mucho en optimizar esa área, y con razón. Pero ahora mi carrera se ha convertido en construir un equipo de liderazgo y asegurarme de que ofrecemos esa oferta de cadena de suministro de extremo a extremo para nuestros clientes.

JW: La automatización y la digitalización han sido enormes. Sin embargo, la verdad es que estoy decepcionado de que no haya llegado más lejos. Pero soy consciente de las barreras que existen para las pequeñas empresas y lo difícil que es encontrar las habilidades necesarias para permitir el despliegue de dicha tecnología.

Ese grupo demográfico de personas y la infraestructura que permitirá que esto suceda no crecerá rápidamente, y tal vez los dos años de la pandemia y las secuelas hayan causado más retrasos. Las pequeñas empresas saben que es algo que deberían estar haciendo, pero a veces pueden sentirse abrumadas. Entonces, nuevamente, hablar con otros miembros de Top 100 ayuda a medir cierta perspectiva y ver qué se puede hacer. Y también hay ofertas de ayuda.

Las empresas más grandes intentarán ayudar a las empresas más pequeñas o presentarlas a personas que puedan hacerlo. Sin duda, existe un deseo de transformación digital por parte de la mayoría de los pequeños fabricantes, y son conscientes del hecho, particularmente con la escasez de mano de obra, de que la automatización y lo digital es el camino a seguir.

También hay una discusión muy sólida sobre lo que se puede lograr con cero neto. Hay muchas cosas que la gente puede hacer, pero todas cuestan dinero. Por lo tanto, es clave compartir información sobre cómo se puede hacer esto de forma más económica y progresiva.

Se trata de tratar de averiguar lo que es asequible para usted para que pueda dar esos pequeños pasos, porque no es posible que todos se lancen y conviertan todo de inmediato, especialmente si tiene activos heredados que son bastante antiguos. Sin embargo, Top 100 le brinda la oportunidad de sentarse y hablar con personas que quizás estén más avanzadas en el camino y ofrecer ideas de lo que puede estar haciendo usted mismo.

RL: La sostenibilidad ha crecido enormemente. Es por eso que ahora somos una instalación neutra en carbono neto; tenemos la turbina eólica más grande del país, imprimimos piezas de máquinas en 3D utilizando uno de nuestros flujos de desechos y movemos todos nuestros vehículos alrededor del sitio con aceite vegetal hidratado (HVO).

Hemos tenido que evolucionar nuestra oferta y la forma en que trabajamos. Las presiones de costos que han aumentado recientemente han significado que las mejoras en la productividad son más importantes que nunca. Nuestra capacidad para adoptar la tecnología y reducir los costos donde podemos ha sido fundamental, pero el propósito principal de brindar valor a nuestros clientes, en última instancia, se mantuvo sin cambios.

Adoptamos la sostenibilidad y descubrimos que ha tenido un beneficio económico. Nuestro aerogenerador de 2,5 MW, que se instaló en 2019, proporciona el 50 % de nuestra electricidad para el sitio. Y cuando compara el costo de esa electricidad con la red, es aproximadamente una cuarta parte del precio.

Ha habido una serie de presiones diferentes pero, si sigue adoptando nuevas tecnologías y se asocia con empresas que lo ayudan a optimizar y avanzar, puede mantenerse a la vanguardia del juego. Las iniciativas que hemos implementado significan que somos más resistentes a algunos de los factores externos que afectan al sector.

SOY: Hemos estado trabajando en temas ambientales durante bastante tiempo. Instalamos paneles solares hace unos ocho años y en ese momento pudimos aprovechar las tarifas de compra. Eso significa que podemos usar toda la energía que generamos y que nos paguen por ello, lo cual es absolutamente maravilloso.

Ese fue un contrato de 25 años, por lo que todavía está en curso. Los paneles solares se pagan después de nuestro desembolso inicial de alrededor de £ 40,000. Eso demostró previsión de nuestra parte y no se puede subestimar la importancia de la reinversión; Realmente es una obviedad, especialmente en este momento con la crisis energética actual, por lo que las medidas que implementamos hace unos años han sido una bendición absoluta. También reciclamos todo nuestro metal y nuestras propias máquinas son reciclables en un 96 %. Reciclamos todo nuestro propio cartón y reutilizamos todos nuestros propios residuos. Reciclamos todo lo que podemos, incluso hasta nuestro propio aceite.

SOY: Vemos evidencia de la enorme escasez de habilidades en muchas facetas de la industria. Si necesitamos que se haga algo que sea físico o práctico, descubrimos que la gran mayoría de las personas disponibles pertenecen a un grupo de mayor edad.

Tenemos gente joven, pero descubrimos que realmente tenemos que arrastrarlos con tanta frecuencia, no están tan interesados ​​​​en el trabajo. Culpo al sistema educativo hasta cierto punto, ya que los jóvenes son empujados y entrenados para los exámenes, lo que no les brinda las habilidades prácticas necesarias para una carrera en la industria manufacturera: no pueden pensar en torno a un problema y, a menudo, no lo hacen. saber comunicarse.

Por supuesto, encontramos algunos jóvenes que no son muy buenos en la escuela y luchan con la academia, pero tienen grandes habilidades prácticas. Son los que tratamos de conseguir rápidamente porque son inusuales. El sistema educativo debe reconocer que no podremos llenar el vacío de habilidades a menos que tengamos esos cursos prácticos.

Los maquinistas CNC son muy difíciles de encontrar. Tenemos a alguien semi-retirado que está manejando nuestras máquinas; estamos luchando y solo nos las arreglamos con lo que tenemos. Algo tiene que cambiar. Y creo que probablemente deba comenzar en la escuela, porque la educación tiende a retratar a 'ingeniero' como una mala palabra.

Es un sector completamente diferente ahora. Puede estar trabajando con algunas piezas de equipo y maquinaria de alta tecnología, produciendo algunos productos terminados sorprendentes. Sin embargo, todavía no existen los vínculos adecuados entre la escuela y la industria para unirlos.

JW: Desafortunadamente, no creo que la brecha de habilidades haya cambiado mucho en términos del volumen de personas que ingresan al sector. No hemos tenido la gran afluencia en la industria que hubiera sido deseable. Y también hemos tenido el problema de la jubilación que sabíamos que se avecinaba y aún continúa.

El COVID sin duda empeoró las cosas: se estima que medio millón de jubilados anticipados abandonaron la fuerza laboral debido a la pandemia y sospecho que una gran cantidad de ellos provenían de la industria manufacturera. El sector está funcionando mucho mejor que hace una década y no creo que la brecha de género sea un problema tan grande como lo era antes. Sin embargo, el principal problema sigue siendo la atracción y el tirón de otros sectores ha dificultado la contratación de jóvenes.

No creo que la industria haya hecho un mal trabajo al presentarse, pero la parte de las habilidades aún no está donde debe estar y no estamos recibiendo la información de las personas con el nivel adecuado de habilidades que ingresan al sector. , particularmente en matemáticas y física. Por lo tanto, las empresas tienen que tomar reclutas bastante inexpertos y capacitarlos ellos mismos.

Dicho todo esto, creo que la digitalización y la adopción de la automatización han ayudado a reclutar a más jóvenes al aplastar esa imagen del sector que se trata de trapos y overoles aceitosos, y mostrar a los jóvenes que se están entrenando ahora y pensando en títulos, La verdad sobre la industria.

Necesitamos que las universidades den un paso adelante y muestren lo que es posible en la fabricación. Desafortunadamente, los maestros y los padres a menudo están muy atrasados ​​cuando se trata de saber de qué se trata la fabricación. Los padres generalmente no entienden lo que significa la fabricación moderna y real en términos de una carrera y depende de las instituciones transmitir ese mensaje.

Sin embargo, me temo que muchas universidades están atrasadas. Muchos de los departamentos de ingeniería no están bien financiados, no tienen el equipo necesario y, por lo tanto, no están al día con lo que está sucediendo. Las universidades tampoco están logrando reclutar al tipo adecuado de personas. Los antiguos fabricantes deben estar enseñando; dárselo a profesores que solo han estado en la academia no es bueno para la fabricación.

En el pasado, encontré resistencia a los métodos modernos cuando visité universidades (impresión 3D, por ejemplo). Si es una tecnología que no se entiende, entonces no se va a querer en el departamento universitario. Hay excepciones notables, por supuesto, lugares como Brunel, Manchester y algunas de las universidades escocesas especialmente. Pero creo que, en general, hay una brecha muy grande entre lo que los profesores saben y quieren hacer y lo que realmente necesita la industria.

La ceremonia de los premios Manufacturer Top 100 se llevará a cabo el 7 de junio como parte de la Semana de la Ingeniería y la Fabricación. Pulse aquí para registrarse.